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Quels feuillages se cachent sous ces huit manteaux d'hiver?

Non contents de fleurir dès le mois de février, quand le jardin est encore tout engourdi, les hellébores n'ont pas dit leur dernier mot. Toujours bon pied bon oeil en cette fin mars, il ne leur manque définitivement que le parfum!

Mais à quoi associer ces volontaires troubadours de l'hiver? A un autre feuillage persistant, pardi. Celui de l'ophiopogon par exemple. Noir, il met en valeur le trio de base ici retenu: hellébore blanc picoté de rose, hellébore rose veiné, hellébore ardoise.

N'hésitez pas à planter au centre quelques bulbes de perce-neige (à présent défleuris). Pour assurer des couleurs l'été venu, la scène s'appuie sur une clématite palissée, à l'arrière-plan.

Cette année, des fritillaires pintades (Fritillaria meleagris) ont été plantées quelques mètres plus loin, sympathique rappel des couleurs.

Une fougère rejoindra l'ensemble lors d'une prochaine foire de jardin. Elle sera choisie pour la beauté de ses frondes naissantes et sa résistance au soleil de l'après-midi.

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Mars. Cette fois, c'est parti! Les jeunes pousses sortent timidement de terre. Un rayon de soleil et voici que le jardinier quitte sa torpeur. Las, le regard se pose sur des massifs tristement nus? Une vivace accompagne à merveille les perce-neige et autres cyclamens coum: l'hellébore (ou ellébore). Simple ou double; blanche, crème, jaune pâle, vert, rose, pourpre, ardoise; uni, veiné, tacheté... Il se révèle plante sans souci à condition de respecter ses rares exigences: la mi-ombre et un terrain bien drainé (si pas, incorporez terreau et sable du Rhin dans le trou de plantation). Plusieurs pépinières se sont fait une spécialité de ce remède anti-grisaille, à la longue floraison.

Het Wilgenbroek

A proximité de Bruges, dans un paysage formé de marais et de saules centenaires, la pépinière propose des centaines d’hellébores. La pollinisation se fait manuellement. Chaque année apparaissent de nouvelles sélections.

Koen Van Poucke

En région anversoise, cet artisan a regroupé une riche collection issue de ses voyages en Turquie, Bulgarie, Albanie... A découvrir dans le jardin d’exposition, en compagnie de perce-neige, de cyclamens et d’autres floraisons hivernales. Parmi autres beautés cette année, un coup de coeur pour une nouveauté aux tonalités abricot.

Heistraat 106, à Sint-Niklaas. Du mardi au samedi de 9 à 12h30 et de 13 à 18h. Infos: 03.777.76.42.

Un grand pot, un drainage assuré par un lit de graviers... Oui, l'hellébore peut parfaitement s'adapter aux balcons de ville moyennant quelques précautions. Conseils par Luc Noël

Ni panique, ni intervention humaine. Abstenez-vous de tout coup de sécateur fatal en vue de supprimer les fleurs touchées. Patience. Le retour de températures plus clémentes verra les fleurs se redresser. L'hellébore, qui supporte si bien la neige, ne devrait pas tarder à se remettre de ce petit coup de froid.

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Ce 11 janvier marque le coup d'envoi des portes ouvertes "Floraison hivernale" à la charmante pépinière Le Try (Céroux, Brabant wallon). Trêve hivernale? Ces passionnés que sont Dominique De Witte et son fils Simon ne connaissent pas! Dans leur arboretum, plus de 2400 espèces d’arbustes à fleurs sont rassemblées. Dont une des plus belles collections d’Europe de Cornus (cornouiller), Hamamelis, Viburnum (viorne), Syringa (lila), hibiscus d’extérieur, daphné et Wisteria (glycine).

Côté floraisons hivernales justement, les hamamélis ou "noisetiers des sorcières" n'ont pas leur pareil pour doter les jardins d'un brin d'étrangeté. Dès décembre et jusque mi-mars pour certains, leurs fleurs insolites aux fines lamelles chiffonnées apportent des tonalités jaunes, orangées voire rouges. Parfum en prime.

Empruntons au site internet de la pépinière ces quelques conseils de plantation, valables également pour les cornouillers:

Amendements:

- Une balle de tourbe (225 lt)

- Un sac de fertilisant organique

Est-il plante vivace plus facile à vivre que l'heuchère? Feuillage persistant, résistance au gel, emplacement tant ensoleillé qu'ombragé selon la variété choisie. Le rêve!

Interview, lors de la Foire de jardin d'Enghien, de ce spécialiste en la matière qu'est Frédéric Lafontaine, dont la pépinière est installée à Laneffe. Où l'on apprend notamment qu'originaires d'Amérique du Nord, les heuchères étaient à la base pourpres et vertes. Ce sont les hybridations successives qui ont permis d'obtenir la large gamme de feuillages aux tonalités jaunes, panachées...

A noter que Frédéric Lafontaine sera présent lors de la Fête des plantes et du jardin de Lasne, le week-end prochain.

Je ne sais pas vous, mais j'en connais une qui commence à désespérer de pouvoir un jour remettre les pieds dans son jardin plus d'une demi-heure d'affilée. Et autrement vêtue qu'un eskimo qui aurait fait les soldes. Les incessantes gelées nocturnes postposent tout projet de plantation. Le nettoyage (en douceur!) des parterres prend du retard. La batterie de la tondeuse n'a pas survécu à l'humidité de l'hiver.

Et mon homme, celui sans qui la prairie serait un souk et les haies grimperaient vers les étoiles, mon homme donc est en train de muter fish-stick à force d'attendre bus et trains dans le blizzard.

Alors, quoi? Alors, on profite d'un inespéré rayon de soleil pour saisir l'appareil photos et se surprendre à y croire, à ce printemps tant convoité.

A l'entrée du bois, un hellébore a rejoint les spirées destinées à masquer l'inesthétique tas des tontes de pelouse/prairie.